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1917 – Coney Island

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Der erste Film von Paramount, den ich hier bespreche, damit sind wir endgültig in Hollywood angekommen, auch The Birth of a Nation war schon in Hollywood produziert worden.

Ich hatte den Film ausgewählt, da Buster Keaton in den Credits auftauchte. Allerdings spielt Keaton nur die Nebenrolle. Star und Regisseur war Roscoe ‚Fatty‘ Arbuckle. Arbuckle war mir bislang überhaupt kein Begriff. Er war aber auch einer der ersten großen Stummfilm-Stars und wurde mit seinem Schaffen sogar zum Millionär, was damals noch ziemlich schwer war. Dass er mir nicht bekannt war, könnte mit einem Skandal zusammenhängen, der Arbuckles Karriere zerstörte. Er wurde angeklagt, eine Schauspielerin vergewaltigt zu haben, die dann an den Folgen gestorben sein soll. Zwar wurde Arbuckle in allen Anklagepunkten freigesprochen, aber die Yellow Press hatte schon vor dem Urteil dafür gesorgt, dass er später keine Anstellung mehr fand.

Der Film selbst zeigt uns wieder einige Errungenschaften. Die Close-Ups sind nun etabliert, ich brauche sie in Zukunft nicht mehr extra zu erwähnen. Wir haben mal schöne High-Angle-Aufnahmen, die aus dem sonst unspektatulären Bildern herausstechen. Interessant ist, dass der Film anscheinend (zumindest teilweise) mit einer Handkamera gefilmt worden ist, da die Bilder entsprechend wackeln. Die Wikipedia weiß auch zu berichten, dass die Handkamera schon seit 1911 in Serienproduktion war.

Schauspielerisch ist das Overacting zurück. Der ganze Film ist seeeeehr dick aufgetragen, er hat einen Hau-Drauf-Humor im Stile eines Adam-Sandler-Films. Zwar blitzt gelegentlich Keatons Talent auf, aber von der subtilen Grazie seiner späteren Filme ist noch nicht viel zu sehen. Erwähnenswert ist noch, dass sehr oft die vierte Wand durchbrochen wird, so zum Beispiel, wenn Arbuckle sich in einer Szene umzieht und den Kameramann auffordert, die Kamera mehr zu heben, sodass sie keine intimen Details aufnimmt.

Inhaltlich ist der Film misogyner Dreck, bei dem Frauen entweder Xanthippen sind, vor denen man weglaufen muss oder treulose Dinger, die ständig den Mann wechseln, wenn der neue nur genug zu bieten hat.

https://www.youtube.com/watch?v=mn1KJyzfg80

1913 – Suspense

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Als Hitchcock-Fan wählte ich diesen Film natürlich wegen seines Titels. Regie führten Phillips Smalley und Lois Weber, womit wir auch endlich eine weibliche Regisseurin auf dieser Reise treffen.

Als erstes fielen mir die Opening-Credits auf. Bislang hatte ich das noch nirgendwo in dieser Reihe gesehen. Wir sehen erneut den Shot durchs Schlüsselloch, den wir schon von Die Rache des Kameramanns kennen. Der Film glänzt durch weitere spannende Shots, zum Beispiel einige High-Angle-Shots. Zudem gibt es einen dreifachen Splitscreen. Und er baut beachtliche Spannung auf mit einer dreifachen Parallelmontage: Bilder vom einbrechenden Landstreicher wechseln sich mit jenen ab von der sich verbarrikadierenden Frau und dem zu Hilfe eilenden Auto, in dem der Ehemann sitzt. Bei diesem Heraneilen klaut der Mann ein Auto und in der Nebenhandlung entwickelt sich eine Verfolgungsjagd bei der wir das Auto der Verfolger in einem Shot durch einen Außenspiegel des voranfahrenden Autos sehen. Beeindruckend! Genauso wie die Einstellung, als der Landstreicher die Treppe hinauf auf die Kamera zuschleicht.

Ein beeindruckendes Werk, das seinen Namen zu Recht trägt und mit wirklich innovativer Kameraarbeit viel Spannung aufbaut.